Em 1992 um navio em viagem entre Hong Kong e os EUA passou por uma tempestade e alguns contêiners caíram no mar. Um desses contêiners se abriu e parte da carga, formada por uma variedade de brinquedos de plástico para banheira passou a flutuar pelo Oceano Pacífico.
O incidente foi visto como uma oportunidade por Curtis Ebbesmeyer, um oceanógrafo que estuda correntes marinhas e que já tinha feito estudos, acompanhando bóias lançadas ao mar com sinalizadores e garrafas com mensagens.
Ebbesmeyer utiliza um método barato e eficiente para obter dados: um grupo voluntário de pessoas que coletam objetos em praias e as enviam para ele, que analisa e publica em uma newsletter com informações sobre o que foi encontrado, novos itens que caíram no mar e as conclusões sobre as correntes marinhas obtidas através da ajuda dessas pessoas.
Uma dessas pessoas foi Dean Orbison (à direita com brinquedos originais e desbotados), que durante anos coletou mais de 100 brinquedos em Sitka, Alasca, anotando o local e a data em que foram encontrados. Com isso, foi possível verificar que havia picos a cada cerca de 3 anos, que corresponde ao período que leva para as correntes completarem uma órbita ao redor do Giro Subtropical do Pacífico. Essas informações são praticamente metade de toda informação já obtida por pesquisadores sobre as correntes do Pacífico.
Após circular pelo Giro Subtropical, os brinquedos se dividiram, alguns indo para o Sul, aparecendo em diversos lugares, incluindo a Austrália, enquanto outros passaram a circular pelo Giro Subpolar, onde se esperava que ficassem presos. Alguns desses brinquedos, porém, atravessaram o Estreito de Behring, chegando ao Ártigo onde ficaram presos no gelo e acabaram sendo transportados ao Atlântico, chegando ao Canadá, Islândia e, este ano, Grã Bretanha.
Em 2003, ao conhecer a história dos brinquedos, a artista visual holandesa Marga Houtman criou um grande pato, à espera dos seus filhotes, e ao saber da chegada de alguns brinquedos à Inglaterra, pretende fazer um documentário sobre o encontro.
via Seed Magazine